1949年10月17日,东莞县全境解放。初期隶属东江行政区管辖。1950年3月,东莞县隶属珠江专区。1952年,撤销珠江专区,东莞县隶属粤中行政区。1956年,属惠阳专区。1958年11月,东莞县曾短期隶属广州市。1959年01月,撤销惠阳专区,东莞县划归佛山专区。1963年06月,复置惠阳专区,东莞县又隶惠阳专区。1985年06月,东莞县经国务院批准列为珠江三角洲经济开发区。1985年09月,国务院批准撤销东莞县,设立东莞市(县级),仍属惠阳地区管辖。1988年01月,国务院批复将东莞市升格为地级市,直属广东省管辖。